Las Naciones Unidas celebran el Día Mundial de la Vida Silvestre con un llamamiento a subsanar las brechas tecnológicas en materia de conservación

Publicado originalmente por la Secretaría de la CITES aquí

Nueva York/Ginebra, 15 de marzo de 2024 – El 4 de marzo de 2024, el espíritu de conservación resonó en todo el mundo con la celebración del Día Mundial de la Vida Silvestre bajo el tema “Conectando personas y planeta: Explorando la innovación digital en la conservación de la vida silvestre”, que reunió a líderes, innovadores y conservacionistas de todo el mundo para destacar el poder transformador de la tecnología para salvaguardar la biodiversidad de nuestro planeta. 

A medida que las soluciones digitales se integran cada vez más en diversas facetas de la sociedad humana, nos encontramos en medio de una transformación digital global en la que se requieren enfoques en materia de políticas y financiación ambiciosos, que unan a los investigadores, la sociedad civil, la industria tecnológica y muchos otros en favor de la conservación y el uso sostenible de nuestro mundo natural.  

Desde la tecnología de ADN ambiental utilizada para identificar delfines a través de material genético presente en el agua de mar, hasta drones con IA para vigilar la salud de los gorilas en zonas remotas, cada vez hay más herramientas y servicios innovadores, más fáciles de usar y con mayor eficiencia de uso de datos, para la conservación de la vida silvestre. Al mismo tiempo, persisten los retos en materia de alfabetización digital, acceso a la tecnología y capacidad, lo que exige crear soluciones que garanticen beneficios equitativos para todos, sin dejar a nadie atrás.

Las celebraciones de este año buscaban arrojar luz sobre las aplicaciones más recientes de tecnologías digitales en la conservación y el comercio de especies silvestres, sus impactos en los ecosistemas y las comunidades de todo el mundo y las soluciones digitales de vanguardia que se están aplicando para afrontar retos de conservación tanto comunes como singulares. 

La celebración oficial del Día Mundial de la Vida Silvestre tuvo lugar en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. El acto comenzó con una representación de Ben Mirin, candidato a un doctorado por la Universidad de Cornell y etnoornitólogo, a quien se conoce como el “DJ de la vida silvestre”. El Sr. Mirin combina sonidos de la vida silvestre con tecnología para crear música que inspire esfuerzos de conservación. 

Como anfitriona y moderadora del acto, la Sra. Ivonne Higuero, Secretaria General de CITES, destacó nuestro deber compartido respecto de la conservación de la vida silvestre, promoviendo soluciones tecnológicas innovadoras para hacer frente a la triple crisis planetaria. Este sentimiento se repitió en las declaraciones de apertura de figuras clave de las Naciones Unidas. La Sra. Doreen Bogdan-Martin, Secretaria General de la UIT, transmitió un mensaje de esperanza y explicó cómo la tecnología puede transformar tanto la vida de los ecosistemas terrestres como la vida submarina, mejorar las economías y proteger nuestros ecosistemas. El Sr. Amandeep Singh Gill, Enviado del Secretario General de las Naciones Unidas para la Tecnología, subrayó el papel fundamental de los avances tecnológicos para la conservación del medio ambiente con miras la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En su discurso de apertura, el Sr. Achim Steiner, Administrador del PNUD, declaró lo siguiente: “Este año, la atención se centra en el poder de la innovación digital para promover la conservación de vida silvestre, justo en un momento en que nuestro mundo se encuentra en la cúspide de avances pioneros para la protección de la flora y la fauna de nuestro planeta. Con socios clave como la CITES, el PNUD está apoyando a los países y las comunidades para aprovechar el inmenso poder de las tecnologías digitales para proteger y restaurar nuestro mundo natural. Eso incluye garantizar la accesibilidad de estas soluciones de avanzada, ya que pueden contribuir a dinamizar nuevas conexiones entre la humanidad y nuestro mundo natural, y entre nosotros mismos”. 

El Sr. Peter Houlihan, Vicepresidente Ejecutivo de Biodiversidad y Conservación de la Fundación XPrize, pronunció un discurso inspirador, en el que presentó su visión de cómo aprovechar la tecnología para afrontar los retos ecológicos, empoderando a las comunidades sobre el terreno con las herramientas necesarias para gestionar, vigilar y proteger las especies de forma autónoma.

El acto demostró el potencial de las innovaciones digitales en materia de conservación a lo largo de cuatro sesiones: 

Hoy, la innovación digital da forma a la conservación de la vida silvestre: la Sra. Stephanie O'Donnell, Directora Ejecutiva de WILDLABS, compartió perspectivas sobre el Desafío #Tech4Wildlife, demostrando la importancia de la colaboración intersectorial en la promoción de tecnologías de vanguardia; a continuación, la Dra. Sara Beery, Profesora Adjunta del MIT, hizo una presentación acerca de la manera en que la aplicación de la IA ayuda a abordar cuestiones reales de conservación en la actualidad. 

Concurso Internacional de Arte Juvenil del International Fund for Animal Welfare (IFAW): este popular concurso mundial ha alcanzado nuevos récords este año, ya que recibió más de 3.000 candidaturas de 141 países. La presentación de los finalistas y ganadores por parte del Director General del IFAW, Sr. Azzedine Downes, y la Directora de la Oficina de los EE.UU., Sra. Danielle Kessler, se complementó con una representación musical de Kara Lindsay, famosa cantante de Broadway, que aportó un toque artístico.   

Subsanar las brechas tecnológicas en materia de conservación en aras de un mañana sostenible: la mesa redonda, moderada por la Secretaria General de la CITES, contó con expertos que aportaron sus mensajes sobre las oportunidades y los retos de la integración de la tecnología en la labor de conservación. La Dra. Krithi Karanth, del Centre for Wildlife Studies, abogó por soluciones escalables que fomenten la coexistencia entre los seres humanos y las especies silvestres. El Sr. Adams Cassinga, de Conserv Congo, habló sobre la gobernanza digital centrada en las personas y el empoderamiento en la conservación. El Dr. Jorge Ahumada, de Wildlife Insights, hizo hincapié en la necesidad de aprovechar soluciones de recopilación de datos innovadoras que estén al servicio de toda la vida silvestre y las comunidades indígenas. La Sra. Sophie Maxwell, de la Fundación Connected Conservation, hizo un llamamiento a las empresas tecnológicas para que potencien su apoyo técnico a los organismos de conservación de todo el mundo. 

Los Estados Miembros también compartieron sus avances en la aplicación de las tecnologías digitales en la conservación de la vida silvestre, subrayando el interés y el compromiso mundiales. Hicieron declaraciones la Excma. Sra. Ilana Seid, Representante Permanente de Palau ante las Naciones Unidas, la Excma. Sra. Mathu Joyini, Representante Permanente de Sudáfrica ante las Naciones Unidas, el Sr. Mark Seah, Representante Permanente Adjunto de Singapur ante las Naciones Unidas, la Excma. Sra. Alicia Buenrosto Massieu, Representante Permanente Adjunta de México ante las Naciones Unidas, y la Sra. Daphne Carlson, Jefa de la División de Conservación Internacional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. 

Exposición de Jackson Wild: bajo el liderazgo de su nuevo Director Ejecutivo, Sr. Geoff Daniels, la exposición ofreció una visión del papel de la narración en la defensa del medio ambiente a través de diversos medios digitales, demostrando el carácter convincente de los relatos sobre conservación. También anunció una iniciativa educativa pionera, con NatureEye, que pretende llevar la naturaleza silvestre a las aulas a través de una experiencia única de realidad virtual (RV) inmersiva

El acto concluyó con un mensaje de la juventud, que organizó el Simposio Juvenil Regional del Día Mundial de la Vida Silvestre y la Red Juvenil Mundial CITES (CGYN), de próxima creación. La Red Juvenil se presentará en el primer Programa de Liderazgo Juvenil de la CITES, con la mirada puesta en el liderazgo de la juventud en los esfuerzos de conservación. 

La Secretaria General de la CITES, Sra. Ivonne Higuero, al compartir su mensaje clave para la celebración del Día Mundial de la Vida Silvestre de este año, dijo: “El panorama digital ofrece oportunidades sin precedentes para vigilar, proteger y conservar las poblaciones de especies silvestres. Desde el seguimiento por satélite hasta la inteligencia artificial, desde los drones hasta la realidad virtual: las posibilidades son infinitas, y el impacto es profundo. Depende de nosotros innovar de forma responsable, dar prioridad a la equidad en la tecnología de conservación de la vida silvestre y garantizar que esté al servicio de las comunidades que coexisten con la vida silvestre y las empodere”. 

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) organizó una recepción vespertina especial por el Día Mundial de la Vida Silvestre, con el apoyo de Jackson Wild y WILDLABS y con GitHub como anfitrión. Representantes de numerosas organizaciones conservacionistas y empresas tecnológicas participaron en sesiones interactivas y de creación de redes para promover la cooperación intersectorial con vistas a la innovación digital en la conservación de la vida silvestre. 

En Ginebra (Suiza), la celebración del Día Mundial de la Vida Silvestre 2024 tuvo lugar en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), y fue organizada por la Geneva Environment Network (GEN) en colaboración con la UIT y la Secretaría de la CITES.  

El acto, moderado por el Sr. Juan Carlos Vásquez, Jefe de la Dependencia de Asuntos Jurídicos de la Secretaría de la CITES, se inauguró con palabras de la Sra. Doreen Bogdan-Martin, Secretaria General de la UIT, la Excma. Sra. Embajadora Bathsheba Nell Crocker, Representante Permanente de los Estados Unidos ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, y el Sr. Matthias Lörtscher, Jefe de la Autoridad Administrativa CITES de Suiza.

La Sra. Bogdan-Martin señaló que el tema del Día Mundial de la Vida Silvestre de este año era “un excelente ejemplo de la manera en la colaboración entre múltiples interesados está logrando que la innovación digital opere en favor de las personas y nuestro planeta, demostrando que la coexistencia entre los seres humanos y la vida silvestre es posible en un mundo cada vez más conectado”."

La Embajadora Crocker dijo: “Hemos hecho grandes progresos, pero solo estamos arañando la superficie de lo que será posible gracias a los avances tecnológicos... Este es un momento emocionante para trabajar juntos por la conservación de la vida silvestre... [y] renovar nuestro compromiso compartido de aprovechar soluciones innovadoras para marcar una diferencia significativa para la salud de nuestro planeta.”