En el Día Mundial de la Vida Silvestre, me gusta hablar de las plantas medicinales y aromáticas, un regalo de la naturaleza que ha sido la primera farmacia de la humanidad durante miles de años.
Las plantas medicinales y aromáticas han sanado a las personas y apoyado a las culturas mucho antes de que existiera la medicina moderna.
Y hoy, muchas de estas plantas forman parte de la medicina moderna.
Por ejemplo, el cerezo africano se utiliza para elaborar tratamientos para problemas de próstata y urinarios.
Otro ejemplo es el tejo, como el que está detrás de mí.
Originarios del hemisferio norte, son algunos de los árboles más longevos de la Tierra.
Algunos tienen miles de años.
Son famosos por un sorprendente paradoxo: son altamente tóxicos, pero dieron origen al Taxol, uno de los medicamentos contra el cáncer más importantes y ampliamente utilizados del mundo.
Pero hoy ese legado está en riesgo.
El cambio climático, la pérdida de hábitat, la sobreexplotación y el comercio ilegal están empujando a muchas de estas plantas—y al conocimiento tradicional asociado a ellas—hacia la extinción.
El alto valor de algunas especies, como el agarwood, hace difícil gobernar su cosecha y comercio.
Muchas especies no se gestionan de manera sostenible y, a menudo, hay participación del crimen organizado.
La buena noticia es que estas plantas están recibiendo mayor atención en CITES.
Me alegró ver que el agarwood, una especie de alto valor utilizada en incienso, fue incluida en el Apéndice II de CITES en la última Conferencia de las Partes en diciembre.
En el Día Mundial de la Vida Silvestre, hacemos un llamado a los gobiernos para que adopten un enfoque holístico en la conservación de estas especies.
Eso significa proteger sus hábitats naturales, apoyar la recolección sostenible y garantizar un reconocimiento justo y una distribución equitativa de beneficios con los poseedores del conocimiento.
Cuando protegemos estas plantas medicinales y aromáticas, no solo preservamos la naturaleza; también invertimos en nuestra salud y protegemos el patrimonio compartido de la humanidad.